枇杷果,是枇杷树的果实,味道甘美,形如黄杏。每年三、四月份为盛产的季节,枇杷果富含人体所需的各种营养元素,是营养丰富的保健水果。
除了果实之外,枇杷的花、叶、根、茎都是具有营养价值的食材或药材。
枇杷树在营养价值上以根最高,果最低,均有清咽利嗓的功效,自商周时期起人们就通过煮食枇杷叶,以达到止咳润肺的目的。枇杷叶是药食两用食材,具有清咽利嗓、养胃润肺的功效。药理研究表明具有较好的抗炎和止咳作用,是止咳糖浆、化痰剂的主药。
用于食用的枇杷叶经过晒干,去除绒毛,炒制后便可成为滋味醇厚,芳香浓郁的茶制品。福建云霄向来有“中国枇杷之乡”的美称,所产叶材在众多产地中名列前茅。
当地居民选择在枇杷叶片生长旺盛时将其摘下,成叶的叶片厚实,发育时间较嫩叶更长,营养物质贮备更多。枇杷叶中含有的挥发油和黄酮类等活性物质则使枇杷叶茶在具备独特草本香气的同时,拥有天然药用价值。
现有研究表明,喝枇杷叶茶对健康有益。它富含的茶多酚与黄酮类化合物对人体具有抗炎、抗氧化、降血糖的作用。流行病学调查得出,相比在膳食中摄入较少黄酮类物质的人群,摄入量更多的人群,在总体上,心血管疾病发病率要更小,而慢性炎症性疾病以及2型糖尿病的发病风也更少。
枇杷叶茶是优秀的黄酮类化合物来源,目前国内学者已从枇杷叶中分离得到9个黄酮类化合物。研究发现,黄酮的功效是多方面的,它是一种很强的抗氧剂,可有效清除体内的氧自由基,抑制油脂性、过氧化物的全阶段溢出,这种阻止氧化的能力是维生素E的十倍以上,这种抗氧化作用可以阻止细胞的退化、衰老,还可抑制癌症的发生。