抗褐变苹果上市，为基因编辑食品铺路

引言：11月，抗褐变的转基因苹果在美国部分地区上市。这种转基因苹果的上市将会为抗褐变蘑菇等“黑科技”食品的推广奠定基础。

　　众所周知，目前普通的苹果如果切开在空气中放置一段时间，会“生锈”。这种“生锈”现象，实际上是酶促褐变。酶促褐变是在有氧条件下，由于多酚氧化酶（PPO）的作用，邻位的酚类底物氧化为醌类，醌很快聚合成为褐色素而引起组织褐变。PPO是发生酶促褐变的主要酶，存在于大多数果蔬中。在大多数情况下，褐变不仅有损于果蔬感观，影响产品运销，还会导致风味和品质下降。

　　为了解决上述问题，加拿大不列颠哥伦比亚省（British Columbia）的Okanagan Specialty Fruits公司的研究人员通过基因沉默（Gene Silencing，即转基因外源基因存在于生物体内，并未丢失或损伤，但该基因不表达或表达量极低）来减少PPO的表达，这实际上就相当于减少了PPO的产生，使得苹果不会很快发生褐变。据农业新闻网站Capital Press此前报道，通过抑制PPO的产生，Arctic苹果一般三周才会完全氧化。Arctic苹果在口味和营养成分上与同类非转基因苹果并无二致。

　　目前，Okanagan Specialty Fruits公司已培育出了三种不同的非褐变苹果：Arctic Granny、Arctic Golden和Arctic Fuji。2015年，Arctic苹果获得了美国农业部和加拿大相关监管部门的种植批准。据英国《每日邮报》1月19日报道，Okanagan Specialty Fruits公司培育出的３个品种转基因苹果，均得到美国和加拿大销售许可。消费者届时通过扫描外包装上二维码可了解苹果信息，包括它的转基因属性。

　　2016年秋天，Okanagan公司收获了第一批Arctic苹果，并管理着在华盛顿州种植的85000棵苹果树。今年2月，Okanagan公司生产的切片和包装的Arctic苹果曾在美国中西部少数商店上架。如今，Arctic苹果在美国多地上市。

美国宾夕法尼亚州立大学的植物病理学家杨亦农（Yinong Yang）说，“这种转基因苹果出售，将会为其他的产品推广铺平道路”。杨亦农此前通过CRISPR技术培育出一种可抗褐变的蘑菇，并且希望有一天能将这种蘑菇商业化种植。

　　负责监督位于美国加利福尼亚州的劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）生物科学项目的玛丽·马克森（Mary Maxon）对此表示同意。她说，“虽然苹果并不是人们吃的第一种转基因食品，但却是消费者第一个非常重视的产品。”

　　位于纽约的Finless食品公司正在利用海产品的干细胞培育生鱼片，该公司创始人Mike Seldon称，其赞同提供更多的信息有助于赢得消费者。他说，“我们不会重复转基因产业过去所犯的错误，在没有公开谈话之前就把食品投向市场。”Seldon称，转基因苹果和他们的生鱼片类似，两者都是为了让消费者更满意而创造的。

　　Okanagan公司的联合创始人尼尔·卡特（Neal Carter）对Arctic苹果被消费者接受持积极态度。卡特称，“我们现在很少收到邮件说我们是撒旦”，“现在会有很多人问他们应该从哪里买到这种苹果。”