全球有超过650亿只家禽，鸡已成为世界上最受欢迎的牲畜物种之一，由于其遗传多样性和适应性，它可能成为未来粮食安全的关键。该物种今天的成功部分归因于它是蛋白质的流行来源，并且其育种计划获得了成功。家禽的流行还可以归因于高度的多样性，可以快速适应新的环境和生产系统。BMC Biology上发表的一项新研究现在为家禽多样性的起源提供了新的思路。遗传多样性是有机体适应，生存并能够在充满挑战的环境中繁殖的基础。对于像鸡这样的驯养物种来说，这是提高生产力的根本。诺丁汉大学生命科学学院人口与保护遗传学教授，该研究的资深作者奥利维尔·汉诺特（Olivier Hanotte）说：“由于其巨大的遗传多样性，鸡是世界上最受欢迎的物种之一。对物种驯化及其组成多样性的理解至关重要。结果，我们的研究首次在全基因组水平上解决了这些关键问题。”在这项研究中，专家估计了该物种在8000年前在南亚和东南亚地区的驯化情况。它还表明，虽然鸡的主要祖先是红色丛林鸟，但该属中的其他野生物种，包括灰色丛林鸟，锡兰丛林鸟和绿色丛林鸟，也对鸡肉的多样性做出了贡献，具体取决于世界的哪个部分被发现。鸡的驯养中心的地理位置和气候条件与当今世界上大多数鸡的所在地不同。例如，随着时间的流逝，鸡已经进化并适应各种生态条件，包括热带，温带，干旱和雨林。它们还可以在一些极端情况下生存，例如寒冷，高温，干旱和缺水等。Raman Akinyanju Lawal博士是第一位在诺丁汉大学攻读博士学位期间进行调查的作者，目前是美国缅因州杰克逊实验室的博士后研究员。他说：“当今的气候条件存在很大差异相较于8,000年前第一次驯养鸡肉的年代。我们认为，该属中其他物种的基因流动有助于其遗传多样性和生存能力。”
几千年来，鸡已经成为家庭的一部分，首先是宗教/传统人物，然后是食物。鸡的妊娠期为21天，每年生产商品线约200-300个鸡蛋。生产力较低的土著乡村鸡只需要很少或根本没有人类资源来应对不同的环境挑战。Lawal博士说：“从根本上说，鸡是一种清除剂，能够自己饲养和生存，这突出了遗传多样性的重要性。”Hanotte教授说：“通过利用国内鸡的遗传多样性，我们现在知道这种遗传多样性得到了增强，我们的研究确定了几种鸡的哪些贡献，我们还可以提高其生产力。”Lawal博士解释说，随着气候变化的威胁迫在眉睫，包括饥荒和贫困加剧在内的后果将是全球性的。低收入国家受害最大。联合国预测，到2050年，世界人口将从目前的77亿增加到97亿。这种增长的大部分将来自发展中国家。为了应对全球变暖和人口膨胀的影响，答案可能就在于鸡肉吗？对于Hanotte教授和Lawal博士而言，答案肯定是肯定的。
